C’est dans le cœur historique de la capitale italienne, sur la grandiose et incontournable Place Navone (Piazza Navona), que s’illumine le Marché de Noël de Rome. Cela fait un siècle que la magie de Noël s’empare de la place chaque année en décembre pour le plus grand bonheur de petits et grands. Jouets, sucreries et spécialités gastronomiques, décorations de sapins et idées de cadeaux affleurent sur les étales en musique ! Une escapade parfaite pour un Noël à l’italienne...

Fief du catholicisme, Le Vatican est l’endroit idéal pour qui voudrait assister à une messe de minuit digne de ce nom. Orchestrée la veille de Noël à la somptueuse basilique Saint-Pierre, l’endroit est tellement convoité qu’il vous faudra réserver votre place à l’avance si vous souhaitez avoir la chance d’y assister.

Sur la Rathausplatz (place de la mairie), le Christkindlmark fête Noël depuis le XIIIème siècle. Plus d’une centaine de chalets fleurissent autour d’une gigantesque couronne de lumière plantée en son centre d’un joli sapin. Après une séance de shopping festif au fil des différents stands, l’odeur alléchante du punch chaud mettra vos papilles en émoi tout comme les sucreries et autres biscuits de Noël proposés un peu partout sur le marché.

Le marché de Noël Ehrenhof situé dans la cours d’honneur du somptueux château de Schönbrunn est sans conteste le plus romanesque des marchés de Noël viennois. Son cadre historique et féerique avec les superbes décorations de son arbre magistral, son vaste choix d’artisanat traditionnel (bijoux, décorations), son atelier de Noël pour enfants, ses délicieux petits pains d’épices aromatisés au Glühwein... Au château de Schönbrunn, c’est Noël avant l’heure !

Ne quittez pas Vienne sans avoir goûté aux joies de sa foire d'hiver qui prend ses quartiers sur la Riesenradplatz. Au programme : spectacles, concerts et divertissements !

Le soir du jour de l’an, le cœur historique de Vienne se mue en salle de bal géante : c'est le Silvesterpfad. Quand la Pummerinbals (plus grande cloche du pays) sonne les douze coups de minuits, on troque le traditionnel baiser sous le gui contre une valse rassemblant quelques milliers de personnes !

Enfin, le jour de l'an accueille un événement musicale d'envergure internationale à Vienne : le concert du Nouvel An de la Musikverein joué par l'Orchestre philharmonique de Vienne.

The Docklands Christmas Market alias le marché de Noël de Dublin qui se déploie chaque hiver sur les docklands possède tous les ingrédients nécessaires pour un calendrier de l’Avent réussi : lumières étincelantes, jouets en bois, créations artisanales, marrons chauds, cannelle, etc. On vaque ainsi de stands en stands laissant traîner son oreille ici et là pour entendre les chants des chœurs de Noël. Vous n’avez rien entendu ? Rattrapage en beauté à la cathédrale Saint-Patrick où ont lieu chaque année les traditionnels chants de Noël.

Dans la capitale irlandaise, la tradition veut que le matin de Noël, les gens se donnent rendez-vous sur la plage Forty Foot pour une séance de baignade hivernale. Voilà qui devrait vous aider à digérer votre repas du réveillon.

Les plus frileux se contenteront de quelques délicieuses glissades et autres triple lutz dans l'une des patinoires Dublin installées spécialement pour les fêtes.

Vous aimez la neige et l’esprit traditionnel des fêtes de fin d’année ? Rendez-vous à Copenhague pour goûter à Noël avant l’heure ! Un superbe marché de Noël se déroule au sein du sublime Parc de Tivoli établi en plein centre ville.

Féerique, ce magnifique jardin, mondialement connu, est l’un des plus anciens parcs d’attractions du Danemark et attire chaque année plus de 4 millions de visiteurs.

Plus de 1 800 ampoules illuminent l’entrée du parc où se mêlent joyeusement de ravissantes échoppes, idéales pour préparer ses cadeaux de Noël, des restaurants qui pour l’occasion remplacent leur traditionnel menu par des gourmandises de Noël, ainsi qu’une trentaine d’attractions.

Orchestrées au sein d’un décor aussi magique que convivial, certaines de ces animations vous permettront de découvrir la culture danoise, d’autres raviront les amateurs de sensations fortes ! Surtout ne partez pas d’ici avant la tombée de la nuit car le parc s’illumine pour un effet encore plus grandiose !

A Zurich, en Suisse, partez explorer le plus vaste marché de Noël couvert d'Europe. Installés dans le hall de la Gare Centrale de Zurich, les 150 chalets font scintiller les lieux et les yeux de part ses alléchantes marchandises et ses d’objets en cristal par milliers ! Gare également à son grandiose sapin de Noël qui ne manquera pas d’émerveiller petits et grands.

Et en parlant de sapin, filez donc écouter les chants de l'arbre de Noël récités par des petits bouts en bonnets rouges. Pour cela, rendez-vous tous les jours de décembre dès 17h30 sur la Werdmühleplatz, à Zurich.

Durant les préparatifs de fin d’année, Berlin prend des allures de contes de fées avec son marché de Noël dressé sur une vaste place scintillant de mille feux. Après avoir shoppé quelques cadeaux, goûté aux spécialités gastronomiques qui embaument les étals, allez donc visiter le château de Charlottenburg qui couronne la place.

A Berlin toujours, la magie de Noël vous attend également au Gendarmenmarkt. Installé pour sa part face à deux somptueuses cathédrales et à la Konzerthaus (mythique salle de concert berlinoise datant du XIXème siècle). Illuminez le tout, ajoutez-y une foultitude de chalets garnis de toutes sortes de merveilles culinaires et d’objets décoratifs et vous croiriez presque de nouveau au père Noël. Enfin plutôt à saint Nicolas, l’équivalent allemand de notre bon vieux bonhomme rouge...
 

C’est à Dresde, en Allemagne, que se dresse le plus vieux marché de Noël d’Europe.
Le Dresden Striezelmarkt, comprenez Marché de Striezel existe en effet depuis le XVème siècle. « Striezel » étant le pain traditionnel de Noël en Allemagne, c’est par la découpe d’un Striezel géant que s’ouvre chaque année les festivités du marché.

A l’approche des fêtes de fin d’année, vous cheminerez parmi les joyeux chalets ensevelis de jouets, céramiques artisanales et spécialités culinaires telles que le fameux pain d’épice de Pulsnitz et le Christstollen (gâteau de Noël allemand) accompagnés de vin chaud local, dixit le Glühwein.

Londres enfile son manteau de Noël à Hyde Park. Installé au cœur du plus grand parc de la ville, le Marché de Winter Wonderland prend des allures de fête foraine : Grande Roue, saltimbanques, etc.

En furetant à travers les stands de son marché de Noël, découvrez son artisanat et ses produits gastronomiques, puis enfilez une paire de patins et foncez sur la piste de glace lancée spécialement chaque année pour marquer les festivités !

Laissez-vous aussi émerveiller par les illuminations et décorations féeriques du marché de Covent Garden. Profitez-en pour vous réchauffer autour d'un verre de mulled wine (vin chaud à la cannelle) tout en écoutant des chants de Noël ! Ateliers de décoration pour les enfants, shopping de dernière minute pour les adultes et garantie d'un moment inoubliable pour tous.

Vous ne manquerez pas non plus d'errer à travers la ville aux rues enguirlandées de toutes parts et notamment du côté de Carnaby Street, Regent Street et Oxford Street.

La ville de Cologne en Allemagne compte pas moins de sept marchés de Noël. Parmi eux il y a l’incontournable marché « Am Dom ». Lové au pied de la grandiose cathédrale de Cologne (157 mètres de haut), il est parsemé de centaines de chatoyants petits chalets. C’est l’endroit idéal pour dégoter quelques souvenirs typiques et petits cadeaux artisanaux fabriqués devant vos yeux ébahis. Le Am Dom est également parfait pour qui voudrait s’initier à la gastronomie locale avec à l’honneur son vin chaud et ses spéculoos.

Partez ensuite vous divertir au marché rustique de la vieille ville prénommé « Alter Markt ». Ici, outre le charme antique des lieux avec ses maisonnettes à colombages et le vaste choix de créations artisanales confectionnées de manière traditionnelle, ce sont surtout les nombreuses attractions qui séduisent les visiteurs. Manèges, spectacles de marionnettes, grotte du père Noël... si vous êtes venus avec vos enfants, le plus dur sachez-le sera d’en repartir !

Prévoyez également un petit voyage dans le temps en vous rendant au marché médiéval de Cologne. Ici, vous l’aurez compris, les étals sont ornés d’objets anciens et les animations se font par le biais de troubadours, saltimbanques et autres preux chevaliers. L’autre point fort de ce marché, c’est bien sûr sa crèche vivante, peuplée de vrais animaux !

Finissez par une escale au marché de Noël flottant de Cologne. Amarré au fleuve, ce bateau, j'ai nommé « Wappen von Köln », accueille tout de même dans sa bicoque une quarantaine de chalets à l’arrivée des fêtes de fin d’année. Vous n’avez pas fini tous vos achats ? C’est le moment où jamais de vous jeter à l’eau !

Pour préparer les fêtes de Noël, 240 chalets envahissent la Grand Place de Bruxelles. Mais ce n’est pas tout. Il y a aussi un gigantesque sapin électronique, une patinoire, une piste de luge, une grande roue, une crèche, parades, fanfares ainsi que des animations spécialement conçues pour divertir vos petits chérubins !

Chaque année, à la nuit tombée, un spectacle son et lumière se met en place. Il s’agit des Nuits Electrabel organisées par Plaisir d'hiver, un festival dédié à Noël et à sa magie... Pas très étonnant après tout ça que ce Marché de Noël se soit vu élire « Marché de Noël le plus original d'Europe ».

A l'approche de Noël, la France revêt elle aussi ses habits de fête. Marchés, animations, festivités... offrez-vous un tour d'horizon des plus beaux marchés de Noël de France !

Date des marchés de Noël pour 2012

Rome
26 novembre 2012 au 8 janvier 2013

Vienne
De mi-novembre à Noël 2012

Dublin
Du 7 au 24 décembre 2012

Copenhague
Du 16 novembre au 23 décembre et du 26 décembre au 30 décembre 2012

Zurich
Du 22 novembre au 24 décembre 2012

Berlin
Du 26 novembre au 23 décembre 2012

Dresde
Du 26 novembre au 24 décembre 2012

Londres
Du 23 novembre 2012 au 6 janvier 2013

Cologne
Du 29 novembre au 23 décembre 2012

Bruxelles
Du 30 novembre 2012 au 6 janvier 2013