A quelques encablures de Besançon, dans la commune de Ferrières-les-Bois, plongez au cœur de la grotte d’Osselle.

Visitable depuis le XVIe siècle, elle est l’une des plus anciennes grottes ouvertes au public. Cette caverne vous envoûtera dès votre entrée par son incroyable palette de couleurs. Verte par endroit, ses parois virent aussi au rouge, au orange et au bleu.
Sur ses 8 km de galeries, vous pourrez explorer 1 300 mètres au sein desquels vous découvrirez des salles cristallisées, des colonnes par centaines, un pont enjambant une rivière souterraine, mais surtout LA plus grande nécropole d’ours des cavernes du monde entier. Site choyé des ours il y a quelques dizaines de milliers d’années, elle compte entre 2 000 et 3 000 squelettes dont l’un d’eux a été reconstitué.

Mais la grotte était aussi un haut lieu de fête au XVIIIe siècle, et parmi les convives de ces banquets, il y aurait eu un certain Voltaire...

Sous la plus haute falaise du massif du Jura (245 mètres), partez à la découverte de la spectaculaire grotte des Planches.

Décelée en 1813, elle se visite depuis le début du XXème siècle. On y trouve quatre galeries dont l’une d’elles est traversée par la Cuisance, première rivière souterraine de France. En saison sèche, elle laisse place à des lacs aux eaux translucides.

Cheminant à travers cette grotte, vous admirerez marmites de géants, orgues, sapins, chauves-souris sans oublier bien sûr stalactites et stalagmites !

C’est dans le Parc naturel régional du Vercors au cœur du massif éponyme que se cachent les grottes de Choranche. Découvertes au XIXème siècle, 30km de ses galeries souterraines nous ont été dévoilées même si il semble qu’elles aient encore bien d’autres zones sombres à son actif.

Une fois dans ses cavités, laissez-vous surprendre par ses stalactites et stalagmites géantes, sa rivière, ses cascades, son lac... et, si les grottes abritaient il y a quelques millions d’années des hommes préhistoriques, elles sont peuplées aujourd’hui d’habitants d’un genre tout à fait insolite, à savoir : des fossiles vivants.

Clou du spectacle lors de votre passage dans la salle de la Cathédrale avec son féerique show de son et lumière !

Labellisé Grand Site de France, Aven d’Orgnac, situé près des gorges de l’Ardèche, vous invite à un fantastique voyage dans sa grotte considérée comme l’une des plus belles d’Europe ! Cierges, palmiers, assiettes empilées et colonnes de stalagmites cristallisées plantent le décor.

Etendue sur 500 mètres, la visite guidée de la grotte (comptez 1h environ) s’achève à plus de 120 mètres sous-terre où un spectacle de son et lumière éblouira petits et grands. Et pour ne rien gâter, un ascenseur est là vous évitant une longue remontée du gouffre.

Au contraire, si vous avez de l’énergie à revendre et une âme d’aventurier, une petite session de spéléo accompagnée de guides professionnels devrait vous ravir. Les autres opteront pour un retour à la nuit des temps (ardéchoise) en visitant la Cité de la Préhistoire qui, après s’être offert un petit lifting, ouvrira de nouveau ses portes en 2013.

Et si vous pénétriez dans l’une des trois plus belles grottes de France ? Pour cela, rendez-vous dans le Gard, à l’orée du Parc national des Cévennes où vous attend la grotte de la Cocalière.

Esquissée dans la roche calcaire du sommet du Jurassique vieux de près de 140 millions d’années, elle servit de logis aux hommes préhistoriques dont vous remarquerez quelques vestiges tels que des ossements, de la poterie et des outils.

La galerie, qui se visite, court sur 1km s’ouvrant de part et d’autres sur des belvédères comme sa salle des Congrès, ses Colonnes ou encore son Puits de l'Aventure.

Accessible à tous, la visite guidée de la grotte de la Cocalière vous dévoilera de pures merveilles naturelles : draperies fines, disques, bassins de cristal, macaronis élancées et sa fameuse perle de la caverne. Le tout réfléchissant superbement sur les eaux claires de ses bassins... On comprend mieux pourquoi on la surnomme « grotte aux diamants ».

Filez en Lozère, département voisin de l’Aveyron, dans le Languedoc-Roussillon. Enfouie dans la commune de Meyrueis, la grotte de Dargilan vous surprendra par sa taille, sa variété et surtout ses couleurs. Ce n'est pas pour rien qu'elle fut surnommée « la grotte rose ».

Ce sobriquet lui est donné en raison de la couleur rosé qui se miroite sur ses parois… Du rose mais aussi du orange et du rouge teintent la roche, puis du bleu-vert apparaît : le plan d’eau. Bref, un vrai festival de couleurs ! Au plafond : des stalactites façonnées au fil des millénaires, véritables pics artistiques qui pointent vers vous. Émerveillement assuré !

C’est dans la haute vallée de l’Hérault que se trouve la célébrissime et ancestrale grotte des Demoiselles.

Empreinte de légende, elle s’appelait jadis « grotte des fées » car un berger ayant perdu sa brebis s’y enfouit et dit s’être retrouvé entouré de fées. En réalité, ce que le berger, sonné par sa chute, aurait pris pour des fées, ne seraient autre que le scintillement des stalactites parsemant la caverne.

A l’intérieur, stalagmites et stalactites géantes vous préparent un spectacle de concrétions à couper le souffle : colonnes, draperies, orgues, nefs, santons de Provence, gargouilles, etc. Et dans la salle dite « cathédrale » aux dimensions phénoménales (52 mètres de haut sur 120 mètres de long) vous apercevrez même une Vierge à l’enfant.

Ouverte au public depuis le XXe siècle, elle se dota du premier funiculaire touristique souterrain d’Europe, ce qui vous évitera un retour à pied.

C’est à Saint-Jean-de-Fos, dans la Vallée de l’Hérault que vous trouverez la grotte de Clamouse. Classée Site scientifique et pittoresque par le Ministère de l’Ecologie, cette caverne découverte au milieu du XXème siècle s’étend sur 4km.

Son attraction ? Elle dispose de la plus riche variété de cristaux aux teintes ivoires ce qui lui vaut une renommée internationale. Et vous les admirerez d’autant mieux que des éclairages spécifiques (LED) et respectueux de l’environnement la mettent en lumière.

Son nom de « Clamouse », la grotte le tire d’une légende selon laquelle une famille très pauvre vécut dans cette grotte. En grandissant, le fils devint berger sur le causse du Larzac. La distance l’empêchait de visiter sa famille régulièrement mais un jour il s’aperçut qu’en jettant des objets depuis un gouffre, ceux-ci cheminaient ensuite jusqu’à ses parents. C’est ainsi qu’il leur donnait des nouvelles jusqu’à ce qu’un jour, voulant jeter un agneau à ses parents, celui-ci se rebella et poussa le berger dans le gouffre. Après que sa mère l’eut découvert, elle vint hurler son chagrin tous les soirs dans la grotte. On la surnomma dès lors « la clamousa » (la hurleuse).

Lors de votre visite de la grotte, vous pénétrerez en cours de route dans la cathédrale du temps où un spectacle d'orchestre Magnificat poème de Clamouse vous sera proposé.

Etes-vous prêts à un voyage hors du commun dans le ventre de la terre ? Entre Pyrénées-Atlantiques et Hautes-Pyrénées, pénétrez dans les grottes de Bétharram ouvertes au public dès l’aube du XXème siècle. Grâce à sa remarquable variété d’aspects, la grotte vous éclairera sur (presque) tous les mystères qui entourent la formation des grottes de par le monde.

Ces grottes sont réparties sur cinq étages dont trois accessibles au public. Vous les arpenterez alors à pied puis vous vous glisserez dans une barque pour traverser un lac souterrain avant de quitter les lieux à bord d’un petit train. Cette visite aussi ludique qu’insolite vous permettra de gravir des escaliers du chaos, d’accéder dans une loge de théâtre ou encore dans une salle des lustres...

Premier site souterrain en France, le gouffre de Padirac est une magnifique grotte, profonde de 103 mètres.

Sur un parcours de plus de 2 000 mètres, pendant 1h30, vous allez découvrir les secrets de ce gouffre si connu, qui a su se faire un nom grâce à toutes les légendes qui l'entourent. La plus célèbre raconte que ce serait le diable qui aurait ouvert ce gouffre invitant Saint-Martin à libérer les âmes prises par Satan à condition qu’il réussisse à franchir le trou. Le bienfaiteur ayant accompli sa mission, le diable se terra dans le gouffre. Mythe ou réalité, une chose est sûre, cette abîme existait déjà au IIIème siècle.

Lors de votre visite, vous explorerez plusieurs salles, toutes traversées par une rivière souterraine, et si vous ne le savez pas encore, alors vous apprendrez à faire la différence entre les stalactites et les stalagmites !

Pensez à prendre des vêtements chauds, car la température à l'intérieur du gouffre ne dépasse pas les 13°C.