Sur la butte du vieux Mans se dresse la cathédrale Saint-Julien du Mans, l'un des héritages les plus importants en France de l'ère gothique-romane, qui est l'une des plus longues cathédrales de France.

C’est au cours de l’an 1000 que furent posées les premières pierres de sa fondation. Il faudra néanmoins attendre quatre siècles pour qu’elle adopte sa forme actuelle. A l'intérieur, vous apprécierez l'harmonie de son mélange des genres entre sa nef romane et son chœur et transepts gothiques. A voir également, son vitrail de l'Ascension installé là depuis le XIème siècle et sa chapelle aux 43 anges musiciens.
Autre singularité de cet édifice : son menhir en grès de cinq mètres de haut qui trône à l'ouest de la cathédrale. Classé Monument historique et daté de la préhistoire, il fut installé là au XVIIIe siècle suite à la destruction d'un ancien dolmen qui s'y trouvait.

Culminant la cité de ses 64 mètres de haut, la cathédrale jouit d'une vue incroyable sur la ville et ses environs !

Cœur historique du vieux Mans avec ses allures médiévales, la Cité Plantagenêt est une invitation à la flânerie !

Délicieusement jalonnée de petites ruelles pavées ornées de maisons à pans de bois au charme pittoresque, elle fut rebaptisée Cité Plantagenêt en 2003 en référence à la dynastie anglaise des Plantagenêt dont son instigateur, Henri II, était né au Mans.

Vous baladant à travers la vieille ville, vous ne manquerez pas également de jeter un œil aux vestiges de sa muraille romaine au sein de laquelle se trouve la fameuse cathédrale du Mans.

Aux portes du Mans, à Yvré-l'Évêque, une pause recueillement s'impose à l'abbaye de L'Epau de son nom entier « Abbaye de la Piété-Dieu de l'Épau » classée Monument historique.

Cette ancienne abbaye cistercienne a été créée à la demande de la reine Bérangère de Navarre, épouse de Richard Cœur de Lion, au XIIIème siècle. C'est d'ailleurs ici qu'elle repose.

L'abbaye compte parmi les dernières édifications cisterciennes de France. Derrière ses murs,  vous visiterez sa salle des moines, méditerez dans son joli jardin, admirerez ses fresques du XIVème siècle et profiterez des nombreuses expositions temporaires et concerts dont elle fait l'objet.

Important témoignage du style renaissance, le château du Lude situé sur la commune éponyme se dresse sur la célèbre route des Châteaux de la Loire.

Classé Monument historique, sa construction remonte au XIIIème siècle mais il fut réaménagé à plusieurs reprises.

La forteresse se hisse sur 35 mètres de hauteur et compte 70 pièces parmi lesquelles une Galerie renaissance, des Salons Louis XVI, un Cabinet de peintures, des cuisines voûtées, des écuries, etc.

Après avoir visiter le château, évadez-vous dans ses remarquables jardins historiques. Un jardin à la française orné de bassins et parterres fleuris, un autre à l’anglaise, une superbe terrasse en balustrade donnant sur le Loir, un vaste potager et même un labyrinthe et une roseraie !
 

Evadez-vous dans la Sarthe et découvrez l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes perchée dans la vallée. Edifice du XIème siècle situé dans la commune de Solesmes, il est classé Monument Historique et issue de l'Ordre des Bénédictins.

Son église a connu de nombreuses rénovation depuis son élévation. Vous y observerez ainsi son joli chœur et ses chapelles datant du XIXème siècle, ses vitraux du XXème siècle et son cloître du XVIIIème siècle.

Toujours largement investie par les moines qui y vivent, travaillent et prêchent selon la rigoureuse règle de Saint-Benoit, on y prône le silence ce qui raréfie les visites en dehors des offices à moins de le faire en toute austérité.

L'abbaye de Solesmes est également un lieu de retraite. Seul ou en groupe, les hommes pourront donc venir y méditer jusqu'à une semaine. Pour cela il vous faudra réserver en amont et faire part de vos motivations, puis vous astreindre aux règles du monastère soit être présent aux offices liturgiques et faire vœux de silence. Les plus motivés pourront en outre bénéficier d'un accompagnement spirituel.

Bourg médiéval au charme d’antan qui a valu à Asnières-sur-Vègre l’appellation « Petite cité de caractère ». Installée au pied de la Vègre, vous l’observerez au mieux depuis son vieux pont roman du XIXème siècle.

Crapahutant à travers le village, vous apercevrez son ancienne cour de justice, nommée aussi Temple, classée Monument historique. Fondée au XIIIe siècle, elle servait alors de siège à la seigneurie ecclésiastique d’Asnières.Mais l’édifice qui fait la célébrité de Asnières-sur-Vègre c’est son église Saint-Hilaire dont les fresques murales sont de toute beauté ! La ville est aussi riche en manoirs du XIIIème et XIVème siècle et d’une forteresse du XVIIème siècle classée Monument historique, du nom de château de Moulinvieux.

Autre bourg médiéval baptisé « Petite cité de caractère » : Montmirail, surtout connu pour son château qui le surplombe à 300 mètres dans les airs. Construit au XIIème siècle (en témoignent ses nombreux cachots), il est renové quasi intégralement au XVème siècle puis doté un siècle plus tard d’un tour octogonale. Il faudra encore attendre deux cents ans pour que ses jardins, situés au pied des remparts, voient le jour et que les intérieurs du château soient réaménagés.

Si vous prenez le temps de faire un tour du village, vous observerez quelques jolies maisons anciennes remontant pour certaines au XVème siècle.

Les rillettes étant LA spécialité du Mans et plus particulièrement de la petite commune de Connerré considérée comme la capitale de la rillette, il serait dommage de passer dans le coin sans en rapporter quelques pots pour la maison. L’adresse incontournable en la matière est sans conteste La Maison des rillettes Després qui a ouvert ses portes à Connerré en 1900.

Evénement à retenir
 

Janvier / mars
Le Mans cité chanson
www.lemanscitechanson.com

Mars
Les Carrefours de la pensée, Le Mans
www.carrefoursdelapensee.univ-lemans.fr

Avril
L'Europa jazz festival, Le Mans
www.europajazz.fr

Mai
Puls'Art, manifestation internationale d’art contemporain, Le Mans
www.pulsart-lemans.com
Le Festival de L'Épau, festival de musique classique dans l’abbaye de l’Epau
www.centre-culturel-de-la-sarthe.com

Juillet / août
La Nuit des chimères, Le Mans
www.nuitdeschimeres.com
Les Soirs d'été, Le Mans
www.lemans.fr

Août
Fête médiévales à Montmirail
www.fetemedievalemontmirail.info

Octobre
La 25e heure du livre, Le Mans
www.24heuresdulivre.fr

Novembre
Le forum Le Monde-Le Mans
forumlemans.univ-lemans.fr
 

Sites et adresses utiles
 

Office de Tourisme de Le Mans

www.lemanstourisme.com

Office de Tourisme du Pays du Mans

www.paysdumans.fr

Comité Départemental de Tourisme dans la Sarthe

www.tourisme-en-sarthe.com

Comité Régional de Tourisme en Pays de la Loire

www.enpaysdelaloire.com
 

Comment venir
 

En train
Paris Montparnasse - Le Mans : 55 minutes environ via TGV
Tours Centre - Le Mans : 1h environ via TER
Rennes - Le Mans : 1h15 environ via TGV
www.voyages-sncf.com

En voiture
Paris - Le Mans : 2h15 environ via l'A11
Tours - Le Mans : 1h15 environ via l'A28
Rennes - Le Mans : 1h55 environ via la N157 puis A81

En avion
L'aéroport de Le Mans - Arnage à 6km environ au sud du Mans
www.lemans.cci.fr