Sur la rive droite de l’Aude, la cité médiévale forme un ensemble architectural reconnu par l’Unesco au Patrimoine mondial de l’humanité depuis 1997. Restaurée au XIXe siècle par Eugène Viollet-Leduc, elle a accueilli dans ses murs le tournage de films réputés comme Les Visiteurs.

Principal portail d’entrée dans la ville, la porte Narbonnaise est encadrée de deux tours imposantes. Restaurée en 1859, on lui a ajouté un pont-levis dans lequel est sculpté le buste de Dame Carcas, qui serait, dit-on, à l’origine du nom de la ville.

Plus loin, le château a été construit par les vicomtes de Carcassonne au XIIe siècle. Maintes fois assailli, il a vu ses systèmes de défense consolidés, avant d'être restauré par Viollet-Leduc au XIXe siècle. Après avoir franchi sa triple défense (barbacane, pont de pierre et porte), vous visiterez sa cour intérieure, ses hourds, les logis du Palais et les salles abritant la collection lapidaire. Vous monterez à la plus haute tour, la tour du Guet, depuis laquelle vous pourrez admirer la cité médiévale et la ville basse.

En sortant du château comtal, vous trouverez la porte d’Aude, deuxième porte d’entrée dans la cité, qui doit son nom à sa proximité avec la rivière éponyme. Ses couloirs en lacets, ses fausses portes, ses hautes arcades étaient autant de pièges destinés à tromper l’ennemi.

Vos pas vous conduiront ensuite jusqu’à la basilique Saint-Nazaire, classée aux Monuments Historiques en 1840. Rebâtie au Xe siècle sur les ruines d’une église paléochrétienne, elle a subi de nombreuses modifications au cours des siècles et présente désormais des parements d’influences variées. Perdant son titre de cathédrale au profit de l’église de la basse ville en 1801, elle a toutefois été consacrée basilique en 1898.

Poursuivant votre chemin, vous découvrirez le théâtre de la Cité (6000 places à ciel ouvert), construit en 1908. Le festival de la Cité, créé par Jean Deschamps en 1957, s’y déroule chaque été. Le théâtre Jean Deschamps a vu défiler de nombreuses personnalités, de Bourvil à Ray Charles, de Henri Salvador à Patrick Bruel.

Les remparts de la cité offrent trois kilomètres de promenade. L'enceinte a été construite sur les vestiges des remparts gallo-romains au XIIIe siècle, puis doublée par l’extérieur pour renforcer les défenses de la ville.

L’espace entre les deux enceintes a été comblé et aplani pour former les lices. Les maisons qui y avaient été construites par les pauvres de la ville ont été arasées lors de la restauration. Les lices constituent maintenant un lieu de promenade agréable, avec de nombreux points de vue.

Vous finirez votre visite de la cité par le grand puits, le plus grand et le plus ancien des vingt-deux puits de la cité. Ne vous penchez pas trop pour chercher le trésor du Temple de Salomon, ce n’est qu’une légende.
 

La Bastide Saint-Louis, construite au XIIIe siècle par les pauvres qui n’avaient plus leur place au château royal, possède un patrimoine architectural très riche.

Le portail des Jacobins est la dernière des quatre portes monumentales construites au XIVe siècle encore debout. En réalité, elle a été reconstruite au XVIIIe siècle et est classée aux Monuments Historiques, avec le mur attenant, reste des fortifications, et la fontaine adossée.

Rue de Verdun, vous admirerez les Halles édifiées au XVIIIe siècle sur l’emplacement de l’officialité. L’ancienne halle à grains est désormais le siège de la médiathèque. Sur la place d’Eggenfelden, l’ancien pilori est marqué d’un pavage différent du reste de la place.

L’ancienne place aux Herbes est toujours la place du marché principal. Renommée place Carnot, elle présente ses étals tous les matins des mardis, jeudis et samedis. Au XVIIIe siècle, ses arbres et sa fontaine surplombée d’une statue de Neptune en marbre en faisaient le lieu de rencontre favori des promeneurs.

Parcourez le Pont Vieux à pied pour évaluer l’importance que cet ouvrage a pu avoir jusqu’au XIXe siècle, où il était l’unique voie entre les deux villes. Ses douze arches franchissent un lit de rivière très large pour rejoindre la cité médiévale. Lors de la dernière restauration, une treizième arche a été dégagée à l’est.

Construit au XVIIe siècle pour rapprocher la Méditerranée et l’Atlantique, le canal du Midi est classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996. Il est jalonné de 64 écluses et 328 ouvrages, représentant un exploit technique. Le canal qui traverse la ville, les trois ponts qui l'enjambent et le bassin du port ont été achevés en 1810, en même temps que la transformation urbaine de la Bastide.

La partie située en amont de la ville est creusée en tranchée tandis qu’en aval, les berges bordées de majestueux platanes ont été aménagées en promenades, offrant ainsi de belles balades aux touristes et aux Carcassonnais.

L’écluse de Carcassonne est la 38ème écluse sur le canal du Midi depuis Toulouse. Le port est situé au nord de la ville et offre toutes les commodités aux navigateurs. Vous pouvez profiter d’une promenade en bateau lors de votre visite. Plusieurs compagnies proposent des croisières commentées mais vous pouvez aussi naviguer seul, à bord de votre bateau ou d’un bateau de location. Profitez, si le cœur vous en dit, d’une mini-croisière avec déjeuner ou dîner au cours de laquelle vous découvrirez le canal et les villes de Carcassonne dans une ambiance détendue.
 

Surplombant la Montagne noire, les quatre châteaux Lastours-Cabaret appartenaient aux seigneurs de Cabaret : le château Cabaret, formé d’un corps de logis, est encadré par un donjon et une tour ceints par des remparts et un chemin de ronde, la Tour Régine est formée d’une tour et d’une citerne enfermées dans une muraille, le château de Quertinheux comprend une tour ronde enfermée dans une muraille en polygone et le château de Surdespine, constitué d’une tour carrée, d’un logis et d’une citerne ceints d’une courtine rectangulaire.

Pour les plus courageux, des sentiers de randonnée ont été aménagés pour découvrir la Montagne noire et les vestiges du passé cathare.
 

Evénements à retenir

Avril
Semaine du jazz
www.carcassonne.fr

Fin juin à la mi-août
Festival de Carcassonne
www.festivaldecarcassonne.fr

Juillet-Août
Grand Tournoi de Chevalerie
www.carcassonne.org

Embrasement de la Cité Médiévale le 14 juillet
www.youtube.com

Août
Féria de Carcassonne
www.carcassonne.fr

Décembre
La magie de Noël
www.carcassonne.fr
 

Sites et adresses utiles

Office du Tourisme de Carcassonne

www.tourisme-carcassonne.fr

Comité Départemental du Tourisme de l'Aude

www.audetourisme.com

Comité Régional du Tourisme du Languedoc Roussillon

www.destinationsuddefrance.com

Cité médiévale de Carcassonne

www.carcassonne.culture.fr

Venir à Carcassonne

En voiture
Autoroute A61 : Sortie Carcassonne Ouest (n°23) – Sortie Carcassonne Est (n°24)
Toulouse-Carcassonne : 90 km
Montpellier-Carcassonne : 150 km
Bordeaux-Carcassonne : 340 km
Marseille-Carcassonne : 320 km
Lyon-Carcassonne : 450 km
Paris-Carcassonne : 730 km
www.viamichelin.com ; www.mappy.fr

En train
www.voyages-sncf.com

En avion
Aéroport Sud de France Carcassonne
Vols opérés par Ryanair : www.ryanair.com
Une navette en direction du centre ville est à votre disposition. Elle démarre 25 minutes après l'arrivée de chaque vol et son utilisation (moyennant un coût de 5€) vous permet d'utiliser tout le réseau urbain pendant une heure.
www.aeroport-carcassonne.com

En bateau
Port du Canal du Midi
www.port-carcassonne.com