L’une continentale et l’autre insulaire, les deux tours de la Hougue et de Tatihou sont dressées comme deux sentinelles de pierres édifiées sur les plans de l’ingénieur de Louis XIV : Sébastien le Prestre de Vauban. Classées patrimoine mondial de l’UNESCO depuis juillet 2008, avec l’ensemble des fortifications Vauban, les deux tours avaient pour fonction de protéger la rade que Vauban définissait comme « la plus sûre de tout le royaume ».

Au cours d’une balade à Saint-Vaast-la-Hougue vous pourrez admirer ces deux tours qui sont de beaux exemples des constructions dîtes « Vauban ». Bâtiments avant tout défensifs, vous comprendrez toute l’importance qu’ils avaient pour l’avant-pont de la terre française qu’est Saint-Vaast-la-Hougue.

Avant de vous embarquez pour l’île, juste en face, prenez le temps de vous promener dans le village portuaire ; vous serez charmé par son petit port de plaisance et de pêche, ses maisons typiques du Val de Saire et vous vous régalerez en faisant escale à l’épicerie fine « Gosselin » , une célèbre adresse dans toute la région !

Puisqu’une tour est continentale et l’autre insulaire, le bateau s’impose pour observer les deux « chefs-d’œuvre Vauban ». Vous avez déjà admiré la tour de la Hougue alors rendez-vous sur le quai de Saint-Vaast et embarquez sur cet étrange bateau à roue : un bateau amphibien ! Et oui ici à marée basse vous pouvez rejoindre l’île Tatihou à pied et si le bateau vogue vers l’île à marée haute il roule jusqu’à elle à marée basse.

A marée basse, à pied ou en bateau, vous découvrirez le long de votre trajet les parcs à huîtres. Les fruits de mers du Val de Saire ont une réputation reconnue. A titre d’exemple, les moules de Barfleur (l’un des plus beaux villages de France), baignées en permanence dans des eaux pures et riches, bénéficient d‘une croissance irréprochable et d’un goût incomparable. Quant à l’huître de Saint-Vaast, connue pour son goût de noisette elle a conquis bien des palais. Maintenant vous savez quoi déguster pour votre pause gastronomique !

Après une traversée dépaysante à plus d’un titre, vous arrivez sur l'île Tatihou. Cet espace naturel a connu une histoire bien mouvementée !

Deux ans après la bataille de Barfleur-la-Hougue en 1692, au cours de laquelle des vaisseaux français sont échoués puis brûlés au large de Saint-Vaast et de Tatihou lors de l'affrontement de la France contre la coalition, la tour de Tatihou et celle de la Hougue sont construites par un élève de Vauban, Benjamin de Combes, afin de défendre la baie de Saint-Vaast contre d'éventuels agresseurs. Les fortifications se poursuivront sur Tatihou jusqu'au XIXè siècle. En juillet 2008, le réseau de fortifications Vauban reçoit le label Patrimoine mondial, décerné par l'UNESCO.

En 1721 un lazaret souhaité par le roi, suite à la grande peste de Marseille, est créé sur l’île pour protéger le nord-ouest du royaume. Encore visible sur l’île aujourd’hui et après une convention avec le Conservatoire du littoral et le Conseil général de la Manche, le lazaret est devenu le Musée maritime de l'île Tatihou qui a ouvert ses portes en 1992, à l'occasion du tricentenaire de la bataille de la Hougue.

Direction le sud-ouest de la Manche. Et c’est là, entre Bretagne et Normandie, puisque dit-on « dans sa folie le Couesnon à mis le Mont en Normandie », que nous retrouvons la « Merveille de l’occident » : le mont Saint-Michel.

Le mont Saint-Michel se dresse au cœur d'une immense baie envahie par les plus grandes marées d'Europe. Inscrit au Patrimoine mondial par l'Unesco en 1979, ce haut lieu touristique reçoit aujourd'hui près de 3,5 millions de visiteurs par an, pèlerins ou simples touristes.

En route donc pour la visite de la cité médiévale. Prenez le temps d'admirer sa structure, son pont levis et ses charmes architecturaux. Avant d’atteindre l’abbaye, perchée sur son pic, prenez le temps de vous balader dans les ruelles du village : écartez-vous de la voie principale et empruntez la « ruelle des cocus », découvrez la maison de l’Artichaut… Que ce soit dans le village ou l’abbaye vous découvrirez des trésors cachés, des légendes qui ont traversées l’histoire pour faire de ce lieu un site mythique qui attire toujours aujourd’hui écrivains en tout genre.

L’abbaye du Mont-Saint-Michel dont la construction s’est poursuivie entre le XIe et le XVIe siècle est un véritable tour de force technique et artistique ! Surplombant le mont, l'abbaye s'impose comme le véritable symbole de ce rocher. Lors d'une visite en toute quiétude, dans ce lieu spirituel, découvrez le cloître de l'abbaye et remarquez son architecture, mélange d'arts gothique et roman.

Les musées du mont Saint-Michel vous dévoileront les secrets de ce site d'exception. Tandis que l'Archéoscope vous contera l'histoire et la construction du mont Saint-Michel, le musée historique vous dévoilera son côté plus sombre, avec ses oubliettes et ses prisons. Le musée de la mer et de l'écologie vous expliquera surtout les phénomènes de marée et le quatrième musée n'est autre qu'une demeure du 14ème siècle.

A noter que pour rendre au mont son caractère maritime, des grands travaux ont été décidés. Dès à présent vous pouvez admirer le nouveau barrage et même le visiter. Depuis sa plateforme vous aurez un point de vue imprenable sur le mont Saint-Michel. C’est l’occasion de prendre de beaux clichés souvenir !
A partir d’avril l’accès au mont se fera depuis un parking situé à quelques kilomètres grâce à des navettes.

La baie du mont Saint-Michel regorge d’une richesse biologique exceptionnelle. Poissons, mammifères marins et oiseaux y sont présents. Vous pouvez y croiser Une colonie de phoques veau-marin ou quelques spécimens de phoques gris. Et pour ce qui est des espèces à plumes vous aurez peut-être la chance d’observer un bécasseau variable ou maubèche, un huîtrier pie, un pluvier argenté, une barge à queue noire et rousse ou bien une oie bernache puisque la baie est une zone de reproduction, mais aussi d’hivernage et une halte migratoire pour de nombreuses espèces.

Site écologique d’intérêt national, la baie du mont Saint-Michel abrite des espèces très rares à l’échelle européenne. Ainsi des espèces d’orchidées considérées comme menacées sont présentes dans cette baie.

Il existe deux façons pour admirer la « vie » dans la baie : chaussez vos jumelles et depuis les routes et sentiers alentours traquer les curiosités de cet espace si particulier ou bien partez pour une traversée de la baie. Accompagnés d’un guide de la baie, pieds nus et à la façon des pèlerins d’antan découvrez la faune et la flore qui peuplent la baie, le phénomène des marées et de l’ensablement naturel. C’est une belle façon de découvrir le mont Saint-Michel qui se dévoile devant vous pas après pas.

Offrez-vous la découverte du mont Saint-Michel à Avranches ! C’est au Scriptorial que vous apprendrez tout sur le travail d’enluminure exécuté par les Bénédictins au mont Saint-Michel à l’époque médiévale.

Le Scriptorial d'Avranches est véritablement un écrin des manuscrits du mont Saint-Michel. Vous y découvrez l’histoire des manuscrits, au cours d’un véritable parcours initiatique : du procédé de fabrication des parchemins en passant par les encres, les pigments ou encore les enluminures vous deviendrez des spécialistes ! Point d’orgue de cette visite : l’enceinte du trésor… celle des fabuleux manuscrits originaux à la valeur inestimable.

Tout au long de ce musée, vous aurez l’impression d’être à la recherche d’un secret et indice après indice vous découvrez les clés pour accéder au trésor : les célèbres manuscrits ornés des enluminures qui sont de véritables chefs-d’œuvre artistiques ! Alors laissez-vous guider par le parcours original et interactif, conçu pour tous, petits et grands !

De nombreuses expositions sont organisées au Scriptorial. Peut-être aurez-vous la chance de visiter le musée au moment de l’une d’elles...

Evénements à retenir

Mai
Marathon de la baie du mont Saint-Michel
www.montsaintmichel-marathon.com

Juillet-août
Parcours nocturne de l'abbaye du Mont-Saint-Michel
www.mont-saint-michel.monuments-nationaux.fr

Août
Le festival des traversées de Tatihou
www.tatihou.com

Novembre-janvier
Illuminations de Noël au Mont-Saint-Michel
www.manchetourisme.com
 

Sites et adresses utiles
 

Office de tourisme de Saint-Vaast-la-hougue

www.saint-vaast-reville.com

Office de tourisme du Mont-Saint-Michel

www.ot-montsaintmichel.com

Toutes les informations sur le département de la Manche

www.manchetourisme.com
 

Venir dans la Manche

En voiture
Paris-Saint-Lô : environ 3h via l'A13
Rennes-Saint-Lô : environ 1h40 via l'A84

En train
Paris Gare Saint-Lazare-Cherbourg : environ 3h via Intercités
Paris Gare Montparnasse-Granville : environ 3h via Intercités
Paris Gare Montparnasse-Rennes : environ 2h15 via TGV avec correspondance en bus Rennes - Le Mont Saint-Michel avec « Keolis Emeraude » - Tél. 02 99 19 70 80 - Fax 02 99 19 70 78 www.keolis-emeraude.com
www.voyages-sncf.com