Le Castillet est l’emblème de Perpignan. Ce haut château fort ne manquera pas de vous impressionner. Jadis, il constituait l'entrée principale de l'enceinte de la cité. Edifié au XIVe siècle en un mélange de briques et de marbre, il est doté d'une jolie tourelle de briques rouges.

Transformé en prison jusqu'au XVIIIe siècle, il accueille à présent la Casa Pairal, un musée entièrement consacré aux arts et aux traditions catalanes.

Trésor architectural de la ville, Le Castillet impose sa haute structure de brique rouge à tout nouvel arrivant.

En outre, c'est ici que la flamme du Canigou (symbole de la Saint-Jean de Catalogne) est gardée bien au chaud toute l'année avant de venir embraser le sommet éponyme lors de la célébration de la Saint-Jean. Cette fête traditionelle catalane qui se déroule chaque année au mois de juin a pour but de faire passer un message d'amour et de fraternité. La flamme du Canigou passe ensuite le relais à tous les villes des environs pour que partout scintille le feu de la Saint-Jean. Feux d'artifices et sardane (danse catalane) viennent parfaire ces festivités !

Construit au XIIIe siècle, lorsque Perpignan était la capitale du royaume de Majorque, le Palais des rois de Majorque est l’un des monuments les plus importants de la ville. Admirez sa splendide architecture de style romano-gothique, notamment son massif donjon composé de deux splendides chapelles et la cour intérieure.

Classé Monument Historique, ce palais apparaît comme un écho à l’âge d’or de la ville, alors capitale de ce royaume.

Dominant la ville, ce majestueux monument est entouré d'un beau jardin dans lequel il fait bon flâner et admirer la vue sur la plaine du Roussillon.

Et si vous vous y rendez l'été, vous participerez à l'une des nombreuses soirées du Festival Été 66, le plus grand festival musical des Pyrénées-Orientales qui prend ses quartiers au Palais des rois de Majorque.

Partez admirer la cathédrale Saint-Jean Baptiste de style gothique méridional. Lors de sa construction qui débuta en 1324, pour ne reprendre qu'au XVe siècle, il s'agissait d'une collégiale. Dès 1601, l'édifice se vit érigé au rang de cathédrale.

Classée Monument Historique, elle se distingue notamment par sa nef colossale de 80 mètres de large se hissant à plus de vingt mètres de hauteur. Autre élément remarquable de ce haut lieu de culte perpignanais : son campanile en fer forgé du XVIIIe siècle qui coiffe le clocher de son beffroi.

Ancien cloître funéraire de la cathédrale Saint-Jean Baptiste, le Campo Santo est le plus ancien du genre encore sur pied en France. Construit au XIVe siècle au pied de l'édifice, il en subsiste une belle enfilade de portiques gothiques de marbre blanc. Le Campo Santo abrite en son sein une chapelle funéraire mise en lumière et modernisée par ses vitraux colorés.

Rendez-vous dans le quartier Saint-Jean où se trouve la plus importante place de Perpignan : la place de la Loge. C'est ici que se trouve l'hôtel de ville. En place depuis le XIIIe siècle, il a subit de multiples changements jusqu'en 1951, afin d'être agrandit et rénové.

La place de la Loge ne comprend pas seulement l'hôtel de ville, il y a aussi le Palais des Corts, ancien établissement judiciaire construit du temps des rois de Majorque, il est à présent investi par la Croix-Rouge. Certains des éléments de son architecture d'origine tels ses arcades s'ouvrant sur le patio reflètent du style catalan prisé au XIVe siècle.

La place accueille également la Loge de Mer. Cette dernière est l'ancien consulat de mer construit au XIVe siècle durant le règne du roi Aragon. En témoigne son navire en fer forgé hissé au coin de l'édifice. Aujourd'hui, transformé en café, il est agréable de se poser à sa terrasse donnant sur la place.

Au Moyen Age, ces trois monuments formaient le cœur de Perpignan, puisque c'était l'endroit le plus important pour le commerce et la gestion de la ville.

Classée, comme bon nombre d'édifices de la cité catalane, Monument Historique, l'église Saint-Jacques de Perpignan est considérée comme la plus belle église de Perpignan.

Lovée en haut d'une colline, elle fut édifiée en deux temps : débutée au XIIIe siècle sous l'ordre du roi Jacques Ier d'Aragon, sa construction ne s'achèvera qu'au XVIIIe siècle. Ornée d'une nef unique et  recouvrant de belles retables catalanes, l'église donne sur le jardin de la Miranda jouissant d'une vue imprenable sur la vallée du Roussillon.

Symbole catalan par excellence, c'est de l'église que débute la procession de la Sanch. Cet événement issu de la tradition religieuse catalane a lieu lors du Vendredi saint en l'honneur du Christ et ce depuis le XVe siècle.

Un week-end catalan ne saurait être sans goûter à la fameuse crème catalane ! Ce délicieux dessert local est constitué de crème épaisse cuite et parfumée à la cannelle et au citron le tout saupoudrée de sucre. Elle se déguste généralement présentée dans un ramequin, mais on peut aussi s'en servir pour fourrer toutes sortes de gourmandises !

Pour la savourer, ce ne sont pas les adresses qui manquent. Vous pourrez par exemple faire escale à la Cafetière catalane où vous vous délecterez de la pâtisserie tout en avalant un délicieux café dont c'est la spécialité de la maison depuis le XVIIe siècle.

Connaissez-vous la sardane ? Danse traditionnelle catalane de référence, les danseurs se réunissent en farandole et battent la mesure au son de la cobla, ensemble musical issus d'instruments à vent, que l'on surnomme également sardane.

Lors des grands événements, les danseurs revêtent le costume traditionnel catalan, la barretina, où les couleurs rouges et noires prédominent. Le reste du temps, on la danse tel qu'on est simplement pour le plaisir qu'elle nous procure et l'esprit de convivialité qui s'en dégage.

Et pour vous assurer de ne pas quitter Perpignan en ayant goûté à la sardane, rendez-vous sur place en été lors des Jeudis de Perpignan. La ville s'anime alors de toutes parts au son et aux pas de la sardane !
 

Evénements à retenir
 

Avril
Festival de musique sacrée
www.letheatre.perpignan.fr

Juin
Fête de la Saint-Jean
www.mairie-perpignan.fr

Juillet / août
Les Jeudis de Perpignan
www.perpignantourisme.com

Septembre
Festival international de photojournalisme, Visa pour l’Image
www.visapourlimage.com
Marché médiéval
www.perpignantourisme.com

Septembre - Octobre
Festival de Jazzèbre
www.jazzebre.com
 

Sites et adresses utiles
 

Office de Tourisme de Perpignan

www.perpignantourisme.com

Comité Départemental de Tourisme des Pyrénées-Orientales

www.cdt-66.com

Comité Régional de Tourisme de Languedoc Roussillon

www.sunfrance.com

Venir à Perpignan
 

En avion
Aéroport de Perpignan - Rivesaltes
www.perpignan.cci.fr

En train
Toulouse Matabiau - Perpignan : 2h15 environ via TGV puis TER
Narbonne - Perpignan : 40 min environ via TER
Barcelonne Sants - Perpignan : 2h20 environ via TGV
www.sncf.com

En voiture
Depuis Narbonne : 50 min environ via l'A9
Depuis Barcelone : 2h environ via l'AP-7
Depuis Toulouse : 2h environ via l'A61