Si le Var est désormais le premier département touristique de France, la notoriété de Saint-Tropez n’y est certainement pas étrangère. De même, la presqu’île de Saint-Tropez reste aujourd’hui encore une des destinations les plus prisées de toute la côte d’Azur qui ne manque pourtant pas d’arguments ni de sites paradisiaques pour faire venir les touristes de tous horizons.

Bien que, sous l’impulsion du peintre Paul Signac, emmenant très vite dans son sillage Matisse, Bonnard et beaucoup d’autres, les artistes aient commencé à faire de Saint-Tropez un lieu de villégiature à la mode dès le début du XXe siècle, ce n’est véritablement qu’au milieu des années 1950 que la commune va acquérir une renommée mondiale et devenir la station balnéaire très prisée qu’elle est aujourd’hui. Grâce en particulier à la Nouvelle Vague, et à certaines célébrités, comme Brigitte Bardot, Picasso, ou encore Jean-Paul Sartre.

La saison douce est sans doute la meilleure période pour visiter Saint-Tropez. L’été est fini, et avec lui s’en sont allées les célébrités et leurs escortes de paparazzi et de touristes en mal de « pipoleries ».

Loin de la frivolité et de la superficialité supposées que l’on prête à ce gros village de 5 000 habitants, l’un des plus filmés, médiatisés, et connus au monde, nous vous invitons, le temps de ce séjour, à découvrir l’âme véritable de Saint-Tropez, celle qui bat dans ses ruelles, que l’on respire sur son marché provençal, et que l’on goûte dans ses spécialités et ses produits du terroir.

Vous visiterez le vieux centre, sa citadelle du XVIe siècle, le célèbre Musée de l'Annonciade et c’est tout un patrimoine architectural et historique insoupçonné qui s’ouvrira à vous. Pas moins de 17 sites et monuments y sont en effet classés ou inscrits au titre des monuments historiques ou des espaces naturels.

Sur la fameuse Place des Lices, véritable terre de partage entre les différents quartiers, vous prendrez le pouls de la vie tropézienne et, tout en observant les pétanqueurs depuis la terrasse d’un café, vous goûterez à une qualité de vie inégalée et toucherez enfin du doigt ce que « vivre en Provence » veut dire.

Enfin, le sentier du littoral, vous offrira un terrain de balade originale et enchanteresse, avec sa végétation luxuriante, ses criques et ses plages magnifiques, et l’eau cristalline de la mer. Ceux qui disposent de plus de temps pousseront jusqu’à la visite des domaines viticoles de la presqu'île et des villages perchés de Ramatuelle et Gassin.

La place des Lices est le cœur névralgique de Saint-Tropez. Tous les mardis et samedis matins s’y tient le Marché.

Les joueurs de pétanques laissent alors la place aux stands des forains et à leur symphonie de couleurs et d’odeurs. Vous ne manquerez sous aucun prétexte ce rendez-vous très prisé, car en Provence peut-être encore plus qu’ailleurs, les Marchés, en plus d’être une fête pour les sens, sont un lien social fort. Il est plus difficile de saisir l’âme de ce pays, sans s’aventurer dans les allées bruyantes et bon enfant de ses étals achalandés de produits du terroir.

Attention au porte-monnaie, vous n’aurez que l’embarras du choix, entre olives, crème de châtaigne, confitures, épices et herbes diverses, ail, thym, romarin, lavande, et une sérieuse envie de tout acheter.

Les petits producteurs locaux vous proposeront leurs fruits et légumes, cultivés sur les terres voisines, ou bien encore leurs fromages de chèvre. Vous trouverez également des tissus provençaux pour la maison, ainsi que des savonnettes, à l’olive ou au miel, pour le bain, des poteries, et même une partie brocante ou il vous sera possible de chiner quelques antiquités.

Vous irez ensuite vous régaler d’une tropézienne (cette délicieuse tarte à la crème légère recouverte de deux parts de génoise à la fleur d’oranger et aux gros grains de sucre), et d’un café, à la pointe du port.

Face à la mer, juste à côté de la capitainerie du Port, la terrasse du Sénéquier et Compagnie est depuis 120 ans le lieu de rendez-vous incontournable de tous les gourmands à Saint-Tropez. La boulangerie originale de la place aux herbes, entre l’église de l’Ascension et le port, existe toujours, c’est là qu’à la sortie de la messe, les Tropéziens allaient acheter le fameux nougat blanc qui fit le succès de la maison.
Très vite, un bar, puis plusieurs annexes, furent créés sur le Quai Jean Jaurès, qui ont vu passer depuis tout ce que le monde compte de célébrités ou presque, de Pablo Picasso à Roman Polanski, en passant par Colette ou encore Miles Davis.

Vous poursuivrez ensuite votre shopping en remontant par la petite rue Georges Clémenceau, juste à côté du Sénéquier. C’est ici, au n°16, que depuis plus de 80 ans, la famille Rondini fabrique, dans le petit atelier de l’arrière-boutique et à un rythme artisanal malgré leur réputation, les célèbres sandales tropéziennes à lanières qui ont fait le tour du monde. Chez Rondini Sandales Tropéziennes, on continue de produire pièce par pièce à la main, avec le même soucis de qualité ce succès indémodable.

Si malgré le choix de modèles et la variété, vous ne trouvez pas sandale à votre pied, ce qui serait tout de même un comble, essayez chez K. Jacques, à deux pas, dans la rue du Général Allard. Faites sur mesure pour chaque client, souvent des personnalités des arts ou du cinéma, les spartiates de la famille Kéklikian sortaient elles aussi de la petite boutique atelier. Décliné aujourd’hui pour les plus grands créateurs, de Karl Lagerfeld à Paco Rabanne, en passant par Kenzo ou Balanciaga, ce basic indémodable squattent aujourd’hui les podiums aussi bien que la rue.

Saint-Tropez a toujours attiré et inspiré les artistes, et le Musée de l'Annonciade est là pour le rappeler.

Tout commence avec Paul Signac, qui alors que son yacht, l’Olympia, mouillait dans les eaux de Saint-Tropez un beau jour de 1892, il tomba amoureux du petit port de pêche. Il acheta la maison de La Hune, dont il fit son atelier, et y invita de nombreux autres peintres et amis, comme Marquet, Derain, ou Matisse.

C’est ainsi que Saint-Tropez va devenir en quelques années l’un des hauts lieux de l’avant-garde picturale du XXe siècle.

Le Musée de l'Annonciade, installé dans la chapelle de l’Annonciade (construite au XVIème siècle par les Pénitents Blancs), a ouvert ses portes en 1955. Les collections présentées, allant de 1890 à 1950, sont consacrées aux différents mouvements picturaux en France au début du siècle (nabis, fauvisme, pointillisme).

Vous pourrez ainsi y admirer quelques-unes des toiles les plus célèbres d’André Derain, Henri Matisse, Pierre Bonnard, Georges Braque, Paul Signac bien sûr, mais également Raoul Dufy, Félix Vallotton, Kees Van Dongen, Edouard Vuillard, ou encore Maurice de Vlaminck.

Le vieux Saint-Tropez recèle lui aussi de nombreux trésors. Nous vous invitons à partir à leur découverte, selon un parcours proposé par l’Office du Tourisme lui-même.
Longez donc pour commencer le quai Gabriel Péri le long du vieux port jusqu’à la statue de Pierre-André de Suffren qui fut un temps Commandant en Chef des armées navales. Erigée en 1866, la statue fut coulée avec du bronze de pièces d’artillerie prises à l’ennemi et offerte à la ville par Napoléon III.

En faisant face au vieux port, vous remarquerez le fameux phare rouge de Saint-Tropez à gauche, reconstruit à l’identique en 2000, tout au bout de la jetée prolongée en 1966 au moment de la création du nouveau port de plaisance, et la Tour du Portalet, au début de cette même jetée à droite.

En passant par la Porte de la Poissonnerie, qui marque l’entrée du vieux Saint-Tropez, et dont vous avez nécessairement remarqué les mosaïques et les étals en marbre ce matin au Marché aux poissons, vous poursuivrez jusqu’à la Tour Guillaume, le plus vieil édifice de Saint-Tropez, sur la place Garezzio, attenante à la place de l’Hôtel de Ville.

En chemin, dans la rue de l’église, vous noterez la singulière statue de Saint-Tropez habillé en centurion romain qui domine la façade de Notre-Dame de l’Assomption.

Vous continuerez ensuite votre route en passant devant l’Hôtel de Ville, la Tour Suffren, et longerez le vieux port jusqu’à la jetée et la Tour du Portalet. Construite vers la fin du XVe siècle, elle fit partie (avec son homologue la Tour Vieille, juste en face à l’autre bout de l’anse de la Glaye) des premiers remparts mis en place pour défendre la ville.

Vous suivrez la plage de la Ponche, l’ancien port des pêcheurs, pour vous rendre au quartier de la Ponche. Au XVIe siècle, ce dernier marquait encore l’entrée du village, avec la porte du Revelen, alors seul moyen d’accès à la cité.

Depuis la rue Saint-Jean, vous profiterez d’une vue imprenable sur le clocher. Enfin, vous regagnerez la place des Lices, ses platanes et ses joueurs de boules, par la place des Ormeaux, puis l’imposante Tour Jarlier, dont les deux murs d’enceinte descendaient jusqu’à la mer, la Chapelle de la Miséricorde, avec son magnifique dôme en tuiles vernissées, et enfin la rue Gambetta, ancienne Grande Rue, percée au XVIIIe siècle et sur laquelle les riches familles de Saint-Tropez firent construirent des hôtels particuliers luxueux.

Le Sentier du Littoral est un ancien chemin d’une vingtaine de kilomètres, entre Saint-Tropez et Cavalaire, que les douaniers arpentaient pour surveiller les côtes.

Il faudrait la journée entière pour le parcourir complètement, et c’est à regret que vous vous contenterez pour cette fois d’effectuer le tronçon allant du port de Saint-Tropez jusqu’à la plage de Tahiti, pour une promenade à pied de 3h30 environ sur 12km1/2.

Le départ se fait depuis la Tour du Portalet, ou bien la Tour Vieille, pour ceux désireux de gagner quelques mètres. Il vous faudra 50 minutes à peu près pour gagner la baie des Canebiers, à 3km.

Pour ce faire, depuis la Tour du Portalet, rejoignez le cimetière marin, continuer sur le chemin de terre jusqu’à la plage des Graniers et suivez le sentier. De la Baie des Canebiers jusqu’à la plage des Salins comptez entre 1h30 et 2h, selon votre rythme de marche.

Sur un peu plus de 6km, vous suivrez alors le chemin de terre de l’Estagnet, puis, le sentier quittant le littoral au Cap Saint-Pierre, vous continuerez vers la pointe du Rabiou, la pointe de l’Ay, jusqu’à la Moutte. Au loin, vers la mer, si le temps est dégagé, vous apercevrez peut-être la Tourelle de la Moutte. Après avoir passé les rochers de la Moutte, vous retrouverez alors à nouveau la plage, que vous longerez jusqu’au Cap de Saint-Tropez.

Après la plage des Salins, sur près de 3,5km et environ 1h de marche, vous prendrez une piste jusqu’à la pointe du Capon, et suivrez le sentier à mi-hauteur de la falaise, jusqu’à Cap Pinet et la plage de Tahiti.

Tout au long de cette magnifique randonnée, vous trouverez une végétation variée, typiquement méditerranéenne, avec des pins d’Alep, des pins maritimes, des chênes verts et des chênes liège, ainsi que des genêts et des lauriers rose.

Depuis les années 50, on note la réapparition de quelques renards dans le massif des Maures, et plus étrange, l’introduction de paons. Ne vous étonnez donc pas si vous tombez sur l’un d’eux au détour d’un chemin. Lorsque vous longerez la côte, il est fort probable que vous assistiez aux gracieux ballets de quelques goélands.

Vous découvrirez également de nombreux vestiges historiques tout le long du parcours, ainsi que des plages magnifiques, et de petites criques paradisiaques, aussi n’oubliez pas serviette et maillot avant de partir, le temps, même en basse saison, est toujours agréable sur la côte, et s’il fait trop froid pour vous tremper les pieds, vous pourrez, à n’en pas douter, profiter au moins d’un bain de soleil le temps d’une petite pause.

Pour rentrer, les plus pressés, ou les plus fatigués, emprunteront la route de Tahiti qui vous rendra directement à Saint-Tropez en 3km. Les flâneurs et les courageux reprendront quant à eux le sentier jusqu’à la plage des Salins. Au poste de secours, ils couperont par le parking, et suivront le chemin de la fontaine de la Treille, jusqu’à l’école de voile des Canebiers, le cimetière marin, et la Tour du Portalet. Comptez tout de même 2 bonnes heures de plus pour cette seconde option.

Vous aurez obligatoirement déjà remarqué cette imposante citadelle, un peu à l’écart de la ville.

C’est que, censée protéger les tropéziens, détruite, et reconstruite à leur grand dam, à de nombreuses reprises au cours des siècles, cette forteresse a depuis toujours été l’objet de sentiments contradictoires et de vives batailles à Saint-Tropez.

Au XXe siècle, avec l’évolution des armes et des conflits, elle perdit son rôle stratégique et sa vocation militaire.

En 1993, l’armée vendit définitivement le site à la ville qui obtint le classement de la citadelle aux Monuments Historiques en 1995. Le Musée de la Citadelle est un musée naval inauguré en 1958, vous y trouverez canons, épées, mousquets… Bref, tout l’attirail du parfait flibustier.

Vous vous promènerez dans le parc, à l’ombre des pins, qui offre, du pied des remparts, une vue magnifique sur la ville, le golfe de Saint-Tropez, et tout le massif des Maures.

De quoi embrasser une dernière fois du regard ces lieux enchanteurs où vous ne manquerez pas de revenir très vite, voire de vous installer pour toujours ; car tombé sous le charme, il est fort probable, en Tropézien fraîchement converti, que vous fassiez vôtre la devise de la ville : « Fidèle jusqu’au bout ».

Avant d’aller déjeuner, histoire de vous mettre en appétit, longez le port pour remonter jusqu’à la Place aux Herbes, non loin de la première boulangerie Sénéquier, et derrière l’office du tourisme. C’est ici que se tient tous les matins sans exception le marché de la Halle aux poissons. Sur les bancs en marbre tenus par les pêcheurs et leurs épouses, rougets, rascasses, dorades, poulpes et araignées, pêchés le matin même, vous mettront l’eau à la bouche, et vous donneront mille et une idées de recettes de poisson, une fois de retour chez vous.
 

À 10km au sud de Saint-Tropez, à travers la route des châteaux, celliers, et domaines viticoles de la région, découvrez le village de Ramatuelle, l'authenticité de son patrimoine architectural et historique, toutes les saveurs de son terroir.

Redécouvrez le charme et la nature préservée de la Presqu'île de Saint-Tropez, à travers le village de Gassin, classé parmi les plus beaux villages fleuris de France dont la vue s’étend du golfe de Saint-Tropez jusqu’aux Alpes enneigées en hiver.
 

Evénements à retenir
 

Mars
Festival Armen
www.ot-saint-tropez.com

Mai
Bravades de Saint-Tropez
www.ot-saint-tropez.com

Septembre-octobre
Les Voiles de Saint-Tropez
www.societe-nautique-saint-tropez.fr

Octobre
Grande Braderie de Saint-Tropez
www.ot-saint-tropez.com

Sites et adresses utiles

Office du Tourisme de Saint-Tropez

www.ot-saint-tropez.com

Office du Tourisme du Golfe de Saint-Tropez, Pays des Maures

www.st-tropez-lesmaures.com

Comité Départemental du Tourisme du Var

www.visitvar.fr

Comité Régional du Tourisme Provence-Alpes-Côte-d’Azur

www.decouverte-paca.fr

Venir à Saint-Tropez

En voiture
De Paris : par autoroute A8, depuis Marseille, Aix, sortie n°13 Le Cannet des Maures (8h21 de trajet)
De Nice : par autoroute A8, sortie n°36 Le Muy (1h36 de trajet)

En train
La gare la plus proche se situe à Saint-Raphaël (59 minutes de trajet en voiture)
www.voyages-sncf.com

Au départ de Paris, comptez entre 4h36 et 5h38 de trajet en TGV.
Depuis la gare de Saint-Raphaël, liaison par autocar jusqu’à Saint-Tropez : Information – Sodetrav : 0825000650

En avion
L’aéroport le plus proche pour les vols réguliers nationaux et internationaux est celui de Nice (1h36 de trajet en voiture)
www.nice.aeroport.fr