Promenade forestière au Ried de Sélestat

Votre excursion en nature alsacienne passera par le Ried de Sélestat et sa forêt de l'Ill'Wald qui n'est autre que l'une des plus grandes réserves naturelles de l'hexagone.

Véritable paradis du champignon, l'Ill'Wald, située dans le centre de l’Alsace, n’en compte pas moins de 80 espèces différentes du fait de son climat particulièrement humide. Qualifiée de « réserve naturelle régionale du Ried de Sélestat » et site « Natura 2 000 » l’Ill Wald alterne sur un total de 1 500 hectares de prairies, forêt, étang, ruisseau et marais. Noisetiers, frênes, aulnes, chênes et érables sont les arbres les plus connus qui jalonnent la forêt.

La faune est également très riche dans cette forêt et ce ne sont pas les troupeaux de daims que vous croiserez peut-être qui vous diront le contraire. Avec un nombre avoisinant les 500, il s'agit du plus grand rassemblement de daims de l'hexagone. Se nourrissant essentiellement de champignons, vous allez devoir leur couper l'herbe sous le pied si vous ne voulez pas rentrer bredouille...

Vous voulez découvrir les autres animaux de la forêt ? Allez guetter castor, écureuil, renard, sanglier ou encore une grande variété d'oiseaux depuis l'un des deux observatoires prévus à cet effet.

La Bibliothèque humaniste et le premier sapin de Noël

C'est dans le cœur historique de Sélestat que vous partirez sur les traces du premier sapin de Noël, à la Bibliothèque humaniste. Vous y trouverez la preuve manuscrite de sa première vente qui remonte à Noël 1521.

N'hésitez pas à flâner dans cette bibliothèque classée « mémoire du monde » par l'UNESCO, vous y trouverez toutes sortes d'archives. Le livre par exemple dispose de sa propre rétrospective via des manuscrits, que vous découvrirez dans sa salle d'exposition, datant du VIIème au XVIème siècle.

Parmi les documents exposés, un certain nombre concernent l'humaniste sélestadien Beatus Rhenanus qui fit don de sa propre bibliothèque à celle de Sélestat.

Si vous le souhaitez, vous pourrez arpenter la bibliothèque et sa salle d'exposition à l'aide d'un audio-guide ou au cours d'une heure de visite guidée.

Retour au Moyen Age au château du Haut-Kœnigsbourg

A quelques kilomètres de Sélestat, vous en profiterez pour faire une pause culturelle en visitant le célèbre château du Haut-Kœnigsbourg. Lové à 800 mètres d'altitude dans la commune d'Orschwiller, son nom signifie « haut château du roi ».

Forteresse médiévale datant du XIIème siècle, elle est classée Monument Historique et passera aux mains des Allemands de la fin du XIXème siècle jusqu'au lendemain de la Première Guerre mondiale. L'empereur Guillaume II la fit alors restaurer dans la représentation la plus exacte possible de ce qu'elle était lors de sa construction, son architecte s'appuyant pour cela sur les plans et archives et s'inspirant si besoin d'autres constructions médiévales.

Lors de votre arrivée dans les parages du château, vous remarquerez son éminent donjon carré en haut duquel il vous sera possible de grimper après avoir traversé son pont-levis. Le château est également jalonné d'habitations aménagées ce qui facilitera votre incursion moyenâgeuse.

Une balade princière vous conduira ensuite à son bastion que l'on distingue grâce à ses deux tours et qui jouit d'une vue imprenable sur la plaine d'Alsace. Ne manquez pas non plus le jardin médiéval avec son potager servant jadis à nourrir mais aussi à guérir (plantes médicinales), à colorer les vêtements... son cadre romantique orné de parterres fleuris ombrés de tonnelles était aussi un lieu de batifolage pour les tourtereaux de la cour.

Le château recèle encore bien d'autres trésors telles ses collections d'armes et de mobiliers anciens, que vous pourrez découvrir librement ou à l'aide d'un audio-guide, d'une visite commentée ou même de manière insolite en arpentant les cuisines impériales et le donjon du château quand arrive l'arrière-saison.

Au Pays de Barr, au sein du petit bourg Le Hohwald découvrez un arboretum planté d'arbres remarquables à commencer bien entendu par le roi des forêts.

En effet, vous découvrirez une plantation de sapins douglas datant de 1885 et constaterez que l'un d'entre eux les surplombe de toute sa grandeur. Et pour cause, puisqu'il s'agit du plus grand sapin d'Europe.

En vous baladant, vous aurez également le bonheur d'admirer un autre arbre hissé dans les airs. Il s'agit du plus grand séquoia d'Europe.

Au sortir de l'arboretum ne manquez pas non plus d'admirer l'incroyable cascade du Hohwald que vous verrez jaillir d'entre les arbres.

Sainte-Odile et son mur païen

Perché dans les montagnes vosgiennes avec près de 800 mètres d'altitude, le mont Sainte-Odile est ceinturé de tout son plat d'une mystérieuse muraille de onze kilomètres baptisée le « mur païen » dont on suppose qu'elle fut construite à des fins défensives. Cette enceinte classée Monument Historique se sillonne par le biais d'une « marche druidique » au cours de laquelle vous croiserez des grottes ainsi que quelques ruines remontant pour certaines à l'ère celtique.

Au point culminant de la colline se trouve un ancien monastère, aujourd'hui transformé en hôtel,  au sein duquel vécut une none du nom d'Odile au cours du VIIème siècle. Egalement fille du duc d'Alsace de l'époque auquel appartenait ce qui était alors un château, elle le fit transformer en couvent. Odile est ainsi considérée comme la sainte patronne de l'Alsace.

La chapelle abritant sa sépulture ainsi que son cloître, et d'autres éléments de l'édifice, ont été classés Monument Historique et le monastère attire chaque année de bien nombreux pèlerins. Ne manquez pas non plus d'aller vous recueillir sur sa terrasse, vous jouirez ainsi d'un merveilleux panorama sur les plaines, avec en fond la Forêt-Noire.

Obernai, le pays de Sainte-Odile

Découvrez à quelques kilomètres de là, la cité médiévale d'Obernai, terre de naissance de Sainte-Odile, mère d'Alsace. Vous promenant à travers la ville, vous en admirerez ses sublimes maisons à colombages mais aussi sa fontaine Sainte-Odile, ses anciens bains de style renaissance classés Monuments Historiques et situés rue Sainte-Odile, ses trois châteaux, sans oublier son abbaye (ou du moins ce qu'il en reste) classée elle aussi Monument Historique tout comme son puits à six seaux du XVIème siècle.

Spécialiste en fabrication de pain d'épices depuis le XVIIIème siècle, le village de Gertwiller, situé au pied du mont Saint-Odile, a crée en 1998 son musée du pain d'épices. Appartenant à maison Lips, l'une des deux fabriques encore sur pied de ce fameux gâteau au miel, il est établi au sein d'une grange du XVIIIème siècle.

Plongez au cœur de l'histoire moelleuse du pain d'épices dont les premières traces remonteraient au XVème siècle en Alsace et découvrez parmi les objets exposés moules, emporte-pièce et pétrin en bois ainsi que d'autres ustensiles de cuisine servant à sa fabrication.

Le musée se consacre également à l'art populaire alsacien par le biais de mobiliers et objets anciens tels que des outils de vignerons car si le pain d'épices est fameux en Alsace, ses vins ne le sont pas moins.

Vous pourrez également visiter l'atelier de fabrication. Vous découvrirez alors que la maison Lips continue de concevoir son pain d'épices via les méthodes traditionnelles vieilles de plus d'un siècle. Enfin, succombez à l'appel de la devanture gourmande et féérique de sa boutique et pénétrez à l'intérieur histoire de craquer pour quelques petits bonhommes en pain d'épices...

En vous promenant parmi les 180 hectares dans la forêt rhénane d’Erstein, que vous connaissez peut-être aussi sous le nom de Sommerley, vous croiserez une soixantaine d'espèces d'arbres différentes dont des chênes, peupliers, érables, pommiers sauvages élevés à plusieurs dizaines de mètres dans le ciel et découvrirez plusieurs centaines d'autres végétaux.

La beauté et la diversité de la flore qui peuplent ces lieux viennent parfaire le tableau de cette forêt, classée Réserve naturelle d'Erstein, que l'on voit survolée par toutes sortes d'oiseaux mais aussi par des papillons et autres libellules. Et si vous entendez croasser, ouvrez-bien les yeux il se pourrait que vous rôdiez près d'une mare squattée par une grenouille agile... vous vous demandez d'où lui vient ce drôle de patronyme ? Attendez de la voir effectuer ses bonds de deux mètres de long !

Vous pourrez vous aventurer librement dans cette forêt alsacienne ou le faire par le biais d'une visite guidée.

Evénements à retenir  

Décembre
Fête de Sainte-Odile
www.mont-sainte-odile.com

Marchés de Noël d'Alsace
www.tourisme-alsace.com
 

Sites et adresses utiles
 

Office de Tourisme de Sélestat

www.selestat-tourisme.com

Office de Tourisme de Kintzheim-Orchwiller

www.ot-kintzheim-orschwiller.fr

Office de Tourisme Barr Bernstein

www.pays-de-barr.com

Office de Tourisme d'Obernai

www.obernai.fr

Office de Tourisme de Gertwiller

www.gertwiller.fr

Comité Régional de Tourisme d'Alsace

www.tourisme-alsace.com
 

Comment venir
 

En train
www.voyagesncf.com

En avion
Aéroport international Strasbourg
www.strasbourg.aeroport.fr