L’été venu, le tourisme au lac du Der est essentiellement familial, avec la possibilité de profiter des plages et de pratiquer bon nombre d’activités nautiques, planche à voile, aviron, pêche, ou encore bateau...

Mais le reste de l’année, et particulièrement d’octobre à mars, au moment des grandes migrations, il devient un site ornithologique de première importance. Bien connu des amoureux de nature et d’oiseaux, on se presse à ses abords, jumelles autour du cou, pour tenter d’admirer canards, hérons, oies cendrées, cygnes sauvages et autres faucons pèlerins.

Mais les deux stars incontournables de la réserve, celles que tous les amateurs rêvent d’observer sont incontestablement la grue cendrée, symbole du site et le pygargue à queue blanche, l’un des rapaces les plus gros et les plus beaux qui soit.

Pour mettre toutes les chances de votre côté, nous vous proposons donc de partir à la découverte des oiseaux du pays du Der accompagné d’un guide. Thierry Lacombe est un spécialiste de l’observation d’oiseaux, et connaît l’endroit comme sa poche. Accompagnateur chevronné, il se fera un plaisir de vous emmener en balade sur les bords du lac et des grands étangs, à la recherche des grues cendrées. La balade dure environ 2h30, jumelles et longues vues sont fournies, mais pour ceux qui le souhaitent, un forfait à la journée ou encore une excursion en barque sur le lac sont possibles.

La LPO de Champagne-Ardenne (Ligue pour la Protection des Oiseaux) organise également des balades ornithologiques sous diverses formes originales.

La première des balades ornithologiques s’effectue à bord du « Train aux Oiseaux », les derniers week-ends d’octobre, et premiers week-ends de novembre, au moment des migrations. Ainsi que certains mercredis. Le train est chauffé, ce qui à cette époque de l’année n’est pas un luxe inutile, et la promenade, au départ du port de Giffaumont, dure environ 1h30. La bergeronnette n’aura plus de secret pour vous !

Tous les dimanches de fin octobre et de novembre, toujours au moment de la migration, la LPO met également en place un point d’accueil du public sur la digue sud, la seconde en venant d’Arrigny. Des longues vues sont mises gratuitement à votre disposition et des bénévoles de l’association renseignent les visiteurs sur la migration, les espèces d’oiseaux à observer à cette époque de l’année, et les derniers comptages. Depuis les digues, on peut observer les grues cendrées donc, mais aussi des canards, des oies cendrées, des cygnes, ou encore des grandes aigrettes.

La Ferme aux grues, un observatoire crée en 1990, à quelques kilomètres au nord ouest du lac, est pour la LPO l’occasion de faire aussi un peu de pédagogie, en projetant un documentaire sur les grues cendrées et en rappelant à tous quelques consignes élémentaires à respecter pour préserver l’endroit et la tranquillité des oiseaux.

Enfin, des journées plus classiques, toujours à la découverte des oiseaux migrateurs, sont proposées les trois premiers dimanches de novembre, depuis les observatoires et les digues tout autour du lac, avec la possibilité de pique-niquer sur le terrain.

Avec plus de 250 km de sentiers balisés, autour du lac du Der, en forêt, ou au cœur du bocage champenois, les balades dans la région sont vraiment un plaisir.

Nous vous proposons de faire le tour, à votre rythme, des 38 kms de la Voie verte autour du lac, sur un itinéraire cyclable, et qu’il est donc possible de parcourir à vélo ou en rollers.
Renseignements et départ depuis l’Office de Tourisme du lac du Der, à la station nautique de Giffaumont.

Au-dessus des digues, ce parcours varié alterne paysages du lac, forêt de chênes centenaires et villages champenois. Vous pourrez accomplir le parcours dans son entier, ou un tronçon seulement et vous arrêter régulièrement pour vous réhydrater, reprendre des forces, ou tout simplement admirer la nature environnante, sur les différentes aires de repos et de pique-nique, les plages, ou encore les points d’observation à oiseaux.

Pas la peine de courir, profitez de ce moment pour vous ressourcer, en ouvrant bien les yeux sur la flore et la faune magnifiques qui vous entourent. Aux beaux jours, les moins courageux et/ou les amateurs de farniente n’oublieront pas leur serviette pour faire une pause bronzette sur l’une des nombreuses plages aménagées tout autour du lac.

Si vous souhaitez assister au lever des grues cendrées, pensez à vous lever tôt, très tôt même (un bon quart d’heure avant que le soleil ne pointe), afin de vous installer par exemple sur les digues ouest du lac, ou bien encore au port de Chantecoq.

On peut vous assurer que vous ne le regretterez pas, et que le spectacle de ces belles au réveil vaut vraiment la peine de tomber du lit pour faire le pied de grue, justement.

Ensuite, ceux qui ont aimé l’expérience rollers, ou vélo, de la veille pourront la renouveler le long de la Voie verte qui part de Giffaumont pour rejoindre le village de Montier-en-Der, à 10 kms plus au sud.

Plus en campagne, à travers la forêt et les plaines fleuries du bocage, c’est un parcours très agréable qui mène à Montier, retenu depuis 1806 pour abriter l’un des 30 dépôts d’étalons des Haras nationaux.

Le Haras national de Montier est installé dans un ancien monastère jouxtant l’église. À la fois centre technique et, depuis 2005, pôle hippique, il met bien évidemment en avant le cheval de Trait Ardennais.

C’est également à Montier-en-Der que commence la route touristique des églises à pans de bois. Bien qu’assez répandu un peu partout ailleurs dans l’architecture civile, ce genre de construction à pan de bois est beaucoup plus rare pour les édifices religieux, ce qui fait des églises des petits villages de Ceffonds, Puellemontier, Lentilles, Villeret, Chavanges, Bailly-le-Franc, Joncreuil, Chassericourt, Arrembécourt, Drosnay, Outines, Châtillon-sur-Broué, et Droyes qu’emprunte l’itinéraire, un ensemble unique et sans équivalent en France.

Certaines de ces églises de campagne possèdent également de magnifiques vitraux de l’Ecole troyenne du XVIe siècle. C’est notamment le cas pour celles de Montier et de Chavanges. Ces deux églises ainsi que celles d’Outines et de Lentilles offrent en plus une visite audio guidée, sur le thème du vitrail pour les premières, l’art du pan de bois pour les secondes.

Ouvert depuis le 1er juillet 1999 à Sainte-Marie-du-Lac-Nuisement, à 8 km à l’ouest d’Eclaron en longeant le lac, le musée du Pays du Der retrace la vie d’un village champenois d’autrefois, à l’aide d’une mare pédagogique, d’un jardin de curé, d’un pigeonnier et son four à pain, d’un potager éducatif, du jardin des insectes, de reconstitutions, de photos, de films et de bien d’autres documents encore sur les vieux métiers, l’architecture, la faune et la flore locales.

Car si l’un des buts du musée est bien évidemment de présenter et de mieux faire connaître la Champagne humide, il s’est aussi donné pour mission de préserver la mémoire des trois villages du site.

C’est ainsi que l’ancienne église de Nuisement-aux-Bois a été reconstruite, avec la maison du forgeron attenante, sur le site même du musée.
Les granges des Machelignots vous raconteront, elles, la vie et les métiers d’autrefois en Champagne.

La mare pédagogique, le jardin des insectes, le jardin de curé, le jardin des simples et le potager éducatif vous éclaireront sur la faune et la flore de la région, et enfin l’espace boutique de la grange Lardin vous permettra d’acheter souvenirs et produits régionaux, histoire de ne pas repartir les mains vides de votre escapade au lac du Der. Der de der ? Pas si sûr tant l’envie de revenir est grande…

Sites et adresses utiles
 

Comité Régional du Tourisme de Champagne-Ardenne

www.tourisme-champagne-ardenne.com

Office du Tourisme du Lac du Der

www.lacduder.com

Comité Départemental du Tourisme de la Marne

www.tourisme-en-champagne.com

Comité Départemental du Tourisme de Haute-Marne

www.tourisme-hautemarne.com

Comité Départemental du Tourisme de l’Aube

www.aube-champagne.com

Venir au Lac du Der

En train
Les gares SNCF les plus proches se situent à Vitry-Le-François (37 minutes de trajet en voiture) et à Saint-Dizier (27 minutes de trajet en voiture).

Paris gare de l'Est - Vitry-Le-François : 1h44 environ via TGV
Paris gare de l'Est - Saint-Dizier : 2h16 environ via
www.voyages-sncf.com

En voiture
Paris- Lac du Der-Chantecoq : 3h environ via l'A4
Lyon - Lac du Der-Chantecoq : 4h environ via l'A6

En avion
L’aéroport le plus proche est celui de Metz-Nancy-Lorraine (1h45 de trajet en voiture)
www.metz-nancy-lorraine.aeroport.fr